Sir Francis Drake (1540 körül – Portobelo, 1596) altengernagy, angol tengerész, navigátor, felfedező és rablóhajó-kapitány, politikus volt I. Erzsébet angol királynő idejében. Sir Francis Drake flottája másodikként kerülte meg a Földet, és ő volt az első kapitány, aki élve hazajutott erről a vállalkozásról. Érdemeiért Erzsébet angol királynő 1581-ben lovaggá ütötte. Később 1558-ban jelentős szerepet játszott a spanyol Arnada visszaverésében. 1595-ben egy San Juan (ma Puerto Rico) elleni sikertelen támadás után vérhasban halt meg Portobelo településen, Panamában (https://hu.wikipedia.org/wiki/Francis_Drake). Deake legendás hősiessége ellentmondásos, az angolok szemében nemzeti hős volt, a spanyolok számára kalóz. A spanyolok úgy emlegették, mint „El Draque”, melynek jelentése sárkánykígyó (a latin draco szóból, jelentése: sárkány). II. Fülöp spanyol király 20 000 dukát vérdíjat tűzött ki a fejére.
A történelem szerint Juan Sebastián Elcano spanyol kapitány volt, aki először teljesítette a Föld körüli utat, és aki Magellán halála után átvette a parancsnokságot a Victoria hajó felett, és 1522-ben elsőként tért vissza Spanyolországba. Enrique Magellán maláj szolgája volt, bár Magellán tervezte és vezette az első földkerülő expedíciót, a dicsőség jelentős része Elcanót illeti.
Drake-t 13 évesen hajósinasnak adták, a mesterséget az Északi-tengeren tanulta meg. A kapitánya halála után Drake-re hagyta a hajóját, amelyet 23 évesen eladott. Így lépett be egy gazdag kereskedőcsalád, a Hawkinsok flottájába, amely Amerikába árut és rabszolgát szállított. Megismerte az Atlanti-óceán vizét és az akkor Nyugat-Indiának nevezett karibi szigetvilágot. 1569-ben második útjuk során egy mexikói kikötőben megtámadták a legénységet, és sok angolt megöltek, de Drake elmenekült egy hajón, a spanyolokról szerzett negatív tapasztalatai egy életre elkísérték. Angliába érve figyelt fel rá személyesen Erzsébet királynő. Az újkori Anglia egyik legnagyobb uralkodója, akinek regnálása alatt az országa tengeri és kereskedelmi nagyhatalommá vált. A királynő támogatta a Föld körüli utakat; viszonya a kalózokkal igen jó volt. Vezetőjük Francis Drake és John Hawkins admirális volt. Kifosztották a portugál és spanyol hajókat, hogy kincseket szerezzenek a királynő jóváhagyásával. A kincsek egy részét befizették a királyi kincstárba. 1584-ben Walter Ralegh Anglia első észak-amerikai gyarmatát a szűz királynőről nevezték el Virginiának. A királynő támogatta a Föld körüli utakat; viszonya a kalózokkal igen jó volt. Vezetőjük Francis Drake és John Hawkins admirális volt. Kifosztották a portugál és spanyol hajókat, hogy kincseket szerezzenek a királynő jóváhagyásával. Ennek egy részét befizették a királyi kincstárba.1584-ben Walter Ralegh Anglia első észak-amerikai gyarmatát a szűz királynőről nevezték el Virginiának. 45 évig volt Anglia királynője,1603 -ben halt meg.
Drake világkörüli útja (https://hu.wikipedia.org/wiki/Francis_Drake)
November 15-én felszedte a horgonyait és elhagyta Plymoutht. A viharos óceán nagy károkat okozott flottájában, ezért december 13-án a Pelican fedélzetén és másik 4 hajóval 162 emberrel ismét elhagyta a kikötőt. Afrika partjainál zsákmányolt egy portugál kereskedőhajót is, korábbi nevén Santa Mariá-t. A hajó kapitánya, akinek komoly tapasztalatai voltak a dél-amerikai vizekről, Drake szolgálatába állt. A mai Argentína területén kötöttek ki június 20-án. Mire Amerikába ért, Drake flottája már nagyon megviselt volt. Le kellett mondania két hajójáról, mert sok embert veszített az óceánon. Drake felfedezte azt is, hogy a vezérhajója rohad, így kénytelen volt elégetni. A tél után kísérelte meg az áthajózást a Magellán-szoroson.
Drake zászlós hajója, a Golden Hind, eredeti nevén Pelikán, másolat Londonban. Klasszikus Erzsébet-kori galleon, amely átmenetet képezett a korábbi karakk és a későbbi csatahajók között. Háromárbocos, keresztvitorlás fa hajó volt.
Körülbelül 100–150 tonna vízkiszorítású, hossza pedig nagyjából 31 méter lehetett, 22 ágyúval.
(https://hu.wikipedia.org/wiki/Francis_Drake)
Három megmaradt hajójával megérkezett a Magellán-szoroshoz, Dél-Amerika csücskéhez. A szorost a portugál navigátorról, felfedezőről Magellánról nevezték el, aki 1521-ben elsőként körülhajózta a Földet. Megállapította, hogy a Tűzföld sziget. Vezérhajóját, a Pelikánt, amely 1578 szeptemberétől egyedül maradt, átkeresztelte Golden Hind-nak, ami a Dél-Amerika partjai mentén észak felé vette útját és megtámadta a spanyol kikötőket, lövette a településeket. Néhány spanyol hajót elfoglalt, s a legénységtől pontosabb információkat szerzett. Egy alkalommal Drake egy perui kincsszállító hajót fogott el, amely 25 000 peso tiszta aranyat szállított, mai értékben kb. 7 millió fontot. Lima közelében szintén felfedezett egy új hajót, amely Panama felé hajózott. Hosszas üldözés után utolérte, és birtokba vette, ez volt a leggazdagabb zsákmány: 34 kg aranyat, arany keresztet, ékszert, 13 láda fémlemezt és 23 tonna ezüstöt találtak.
1579-ben Drake Új Spanyolországban kikötött, hogy megjavíthassa megrongált hajóit, s utánpótlást szerezzen. Barátságos viszonyt tartott fenn a helyi indián lakossággal. A helységet átnevezte Nova Albion-nak, s az angol királyi korona tulajdonába vette. Hátrahagyott embereket a kolónia megalapításához. Nova Albion helye a mai napig nem tisztázott, mivel a spanyol támadások elkerülése végett titokban tartották. Nova Albion helye talán a Vancouver-szigeten van.
Hajóútja során emberei pontosan feltérképezték útjaikat, de ennek ellenére vitatott, hogy elérték-e a mai Brit Columbiát és Alaszkát. Erzsébet királynő minden információt titokban kívánt tartani az Északnyugati átjáróról, és ezért került Nova Albion északabbra, mint valójában. Drake ezután nyugat felé hajózott, keresztül a Csendes-Óceánon, és néhány hónappal később megérkezett a Molukka-szigetekhez a Csendes-óceán délnyugati részére, a mai Indonéziához. Három napig vártak az alkalmas dagályra és a nedves hajórakomány szárították. Innen, átszelve az Indiai-óceánt körülhajózta Afrikát a Jóreménység fokánál, és 1580. július 22-én elérte Sierra Leonét. 1580. szeptember 26-án behajózott Plymouth kikötőjébe 59 megmaradt emberével a fedélzeten, de egy spanyol kincsekkel gazdagon megrakott teherhajó-szállítmánnyal is. A királynő 1581. április 4-én Francis Drake-et lovaggá tette, és 1581 szeptemberében Plymouth polgármestere lett. A királynő parancsba adta, hogy Drake minden beszámolója az útjairól titkosítva legyen.
Francis Drake az Újvilágban kirabolta Santo Domingót és Cartagenát. Visszafelé jövet felgyújtotta a spanyol San Augustine (Florida) erődöt. Az események felbátorították II. Fülöpöt, hogy megtámadja Angliát. Drake megelőzvén a támadást Cádiz és La Coruña kikötőjébe hajózott, és megsemmisített 37 katonai és kereskedelmi hajót, a támadás legalább egy évvel késleltette a spanyol támadást. Az elkövetkezendő hónapokban Drake ellenőrzése alatt tartotta a partokat Losbon és Cape St. Vincent között, és megsemmisítette a spanyol ellátmányokat, Drake becslése szerint 1600-1700 tonna rakományt.
1585-ben kitört a háború Spanyolország és Anglia között. Drake az angol flottá helyettes admirálisa volt, amikor 1588-ban a spanyolok megkísérelték megszállni Angliát, az egyesült spanyol-portugál flottát küldték Anglia ellen. Drake megtámadta s elfoglalta Rosario vitorlást, a hajó a spanyol hadsereg pénzszállítmányát vitte. és a hajó megsemmisítése a flotta felbomlását jelentette.
1589 után, az Armada veresége után Drake és Sir John Norreys (flottaparancsnok, https://en.wikipedia.org/wiki/John_Norris_(soldier)) három új feladatot kapott, felkutatni a megmaradt hajókat, és megsemmisíteni azokat, támogatni a lisszaboni portugál lázadást II. Fülöp spanyol és portugál király ellen, illetve elfoglalni az Azori-szigeteket. Drake és Norreys megsemmisített néhány hajót a spanyolországi La Coruña kikötőben, de elveszített 12 000 embert és 20 hajót. Fel kellett adnia a spanyol hajók felkutatását.
Korábbi angol rabszolga-kereskedők, kalózok (John Lok, William Towerson) nyomában rabszolga-kereskedőként nagy hasznot szereztek kalózkodásukkal a Nyugat Afrikában elfogott, a helyiektől vásárolt vagy portugál, spanyol hajók kifosztásával szerzett feketék kereskedelmével. Drake először 1563-ban hajózott teherszállítójával Nyugat-Afrikába rabszolgákért. Afrikai foglyait eladta a spanyol ültetvényeseknek. A vállalkozásokban I. Erzsébet angol királynő is részt vett befektető társként, illetve a kalózkodásra engedélyt is adott. Számos fekete rabszolga szolgált a gazdagok háziszolgájaként ebben az időben már Angliában is.
Drake ellenséges érzése a spanyolokkal szemben vallási okokból is fakadt, de 1568-ban a spanyol flotta megtámadta a rabszolgaszállító hajóját, ő maga úszva elmenekült, ettől az időtől kezdve életét annak szentelte, hogy a spanyolok ellen harcoljon. A spanyolok úgy tekintették, mint törvényen kívüli kalózt. Második útja, mikor harcolt a spanyolok ellen, sok emberéletbe került, de a királynő kegyeit élvezte. 1573 után Drake ünnepelt személyiség lett a spanyol ezüstszállító, a Nombre de Dios elfoglalása után. Drake egy francia rablóhajó kalózaiból és szökött rabszolgákból álló csoporttal eredményesen portyázott a mai Panama vizein, hogy elkapja az ezüstszállítókat, és volt olyan, hogy az ezüstszállítmányt nem tudta elszállítani a súlya miatt.
Ő volt az első angol, aki a Panama-szorosnál megpillantotta a Csendes-óceánt. Drake 1573-ban tért vissza Plymouthba, gazdagon. Erzsébet királynő nem hivatalosan támogatta Drake portyázásait. Az angolok között nemzeti hősnek számított, viszont a spanyol történelem úgy említi őt mint kalózt, aki könyörtelenül feldúlta a spanyol hajókat, kikötőket az Újvilágban. A spanyolok a vad támadásai után századokig úgy emlegették, mint „sárkánykígyót” (El Draque). Drake folytatta kalandozásait. 1595-ben a Spanyol-Amerika ellen komoly vereséget szenvedett San Juannál (Puerto Rico), a spanyol tüzérek az El Morro kastélyból ágyúval lőtték zászlóshajóját, eltalálták, de Drake túlélte. 1596-ban 56 éves korában vérhasban halt meg Puerto Bello partjainál (ma Portobelo, Panama), és a tengerbe temették.
I. Erzsébet, az Armada-portré, 1588 (https://hu.wikipedia.org/wiki/Francis_Drake)
Méltatás: 1580-ra Francis Drake kapitány három év alatt körbehajózta a Földet. A történelem során – Magellán útja után – Drake expedíciója volt a második, mely körbejárta az egész bolygót. Eredetileg Drake 1577 decemberében kezdődő utazásának célja sem a Föld körbehajózása, hanem Amerika csendes-óceáni partvidékének feltérképezése és az ottani spanyol kolóniák kirablása volt. Drake elsőrangúan hajtotta végre küldetését, végigrabolta a mai Chile és Peru területén található spanyol kolóniákat, portyázásai során pedig két kincsekkel megrakott hajót is elfogott. Az angol tengerész mindeközben az amerikai kontinens nyugati partvonalát is feltérképezte. A kutatók szerint Drake körülbelül a mai amerikai-kanadai határ magasságáig jutott el, ahol egy alkalmas öbölben Nova Albion néven kolóniát alapított. A kalóz ezután vélhetően tovább folytatta útját észak felé, de idővel feladta a reményt, hogy megtalálja az északnyugati átjárót, és úgy döntött, inkább áthajózik a Csendes-óceánon. A sikeres útnak köszönhetően a kalóz 1581-ben lovagi címet kapott, a királynő kegyencei közé fogadta, és számos birtokkal és tisztséggel halmozta el. Sir Francis Drake a későbbiek során is rászolgált a kitüntetésekre, félelmetes hírnévre tett szert az angolokkal rivális spanyol, portugál és francia hajósok körében, és tehetségét többek között híres cádizi portyájával, valamint a Győzhetetlen Armada 1588-as támadása idején alkalmazott sikeres védekezési stratégiájával is bizonyította.